Cukrzyca
jest chorobą przewlekłą związaną z nieprawidłowym, podwyższonym poziomem cukru we krwi, nazywanym hiperglikemią. Utrzymująca się, przetrwała hiperglikemia prowadzi do rozwoju przewlekłych powikłań cukrzycy, czyli uszkodzenia narządów w organiźmie, a w szczególności oczu, włókien nerwowych obowodowych, nerek oraz serca i naczyń krwionośnych.
Zaburzenia funkcjonowania nerwów obwodowych, czyli polineuropatia obwodowa, wraz z upośledzonym ukrwieniem kończyny dolnej, spowodowanym głównie chorobą naczyń obwodowych w wyniku miażdżycy, której wystąpieniu sprzyja cukrzyca, mogą prowadzić do rozwoju zespołu stopy cukrzycowej, nazywanego czasem po prostu stopą cukrzycową. Stopa cukrzycowa to uszkodzenie wszystkich jej struktur, najczęsciej wspóistniejące z trudno gojącą się raną (owrzodzeniem), zakażeniem a nawet martwicą tkanek stopy. Szczególnym rodzajem stopy cukrzycowej jest stopa Charcota (neuroosteoartropatia Charcota), czyli obrzęk, zaczerwienienie, ocieplenie, a w dlaszym toku nieleczonej choroby, trwała deformacja stopy powstała w wyniku zniszczenia kości, stawów oraz pozostałych tkanek stopy.